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Von Matthew Yglesias

Herr Yglesias schreibt bei Slow Boring ausführlich über Politik, Wirtschaft und mehr.

Die Kommunikationsstrategie von Präsident Biden, wenn es überhaupt eine Strategie gab, während des jüngsten Showdowns um die Schuldenobergrenze verwirrte Verbündete und verärgerte die Anhänger der Demokratischen Partei.

Während Sprecher Kevin McCarthy über Fox News berichtete und täglich eine Menge Informationen durch die Capitol Hill-Tippblätter verbreitete, sagte und tat das Weiße Haus öffentlich sehr wenig – so wenig, dass es sich im Grunde wie nichts anfühlte. Hinterbänkliche Demokraten im Repräsentantenhaus, progressive Twitter- und liberale Interessengruppen ermahnten Herrn Biden, auf einer direkten Anhebung der Schuldenobergrenze durch das republikanische Repräsentantenhaus zu bestehen, machten sich aber auf das Schlimmste gefasst: einen müden, schüchternen, zu gemäßigten, zu ineffektiven Präsidenten mit seinem Der Kopf steckte in der fernen Vergangenheit und war kurz davor, von der tollwütigen Rechten geschröpft zu werden.

Doch das Ergebnis der intensiven Gespräche im Weißen Haus war ein Deal, der sich für die Anhänger von Herrn Biden als überraschend – fast schockierend – positiv herausstellte. Irgendwie gelang dem scheinbar ins Wanken geratenen Weißen Haus ein Verhandlungscoup.

Dies geschah zumindest teilweise, weil Herr Biden etwas Grundlegendes an der Kongresspolitik versteht, das für Journalisten, Aktivisten und Politikjunkies frustrierend ist: Es ist oft besser, einfach den Mund zu halten.

In vielerlei Hinsicht verkörpert er ein ungewöhnliches Modell der Präsidentschaft in unserem Medienzeitalter. Anstatt die Aufmerksamkeit des Landes auf jede erdenkliche Weise auf sich zu ziehen und auf sich zu ziehen, erkennt und akzeptiert er die begrenzten Möglichkeiten seines Amtes innerhalb unseres Verfassungssystems – und ist dadurch umso effektiver.

Präsidenten, die mit gesetzgeberischen Hindernissen konfrontiert sind, werden ausnahmslos aufgefordert, mehr zu tun, mehr zu sagen und die Schikanenkanzel häufiger zu nutzen. Es gibt einen Grund, warum fiktive Präsidenten so geschrieben werden. Die dramatische Rede oder Konfrontation ermöglicht ein gutes Geschichtenerzählen auf eine Art und Weise, wie es eine langwierige, schrittweise, hinter verschlossenen Türen stattfindende – kurz: langweilige – Verhandlung niemals könnte.

Politik in ihrer besten Form ist nicht unbedingt besonders unterhaltsam. Das ist die Erkenntnis, die Präsident Biden ins Büro gebracht hat. Dies ist keine Garantie für öffentliche Zustimmung oder eine zweite Amtszeit, aber der Kontrast zwischen einem Präsidenten, der früher im Fernsehen die Rolle eines Dealmaker spielte, und einem Präsidenten, der im Kongress Geschäfte abschloss, ist auffällig und wichtig.

Bei den Verhandlungen um die Schuldenobergrenze sind Herr McCarthy und seine GOP-Fraktion nicht mit Nichts umgekommen. Eine Kürzung der Ausgaben, die sich überproportional auf nichtmilitärische Haushaltsposten konzentriert, ist ein echter Gewinn für die Rechte. Herr McCarthy und seine Verbündeten plädierten für Zugeständnisse bei den Arbeitsanforderungen für das Supplemental Nutrition Assistance Program (allgemein als Lebensmittelmarken bekannt) und gewannen diese auch.

Als der Präsident von Reportern um einen Kommentar gebeten wurde, nachdem die Bedingungen des Abkommens festgelegt worden waren, aber noch vor der Abstimmung im Kongress, sagte er: „Ich höre einige von euch sagen: ‚Warum sagt Biden nicht, was für ein gutes Geschäft das ist?‘“ ?' Warum sollte Biden vor der Abstimmung sagen, was für ein gutes Abkommen das ist? Glaubst du, das würde mir helfen, es durchzubringen? Nein. Deshalb verhandelt ihr nicht besonders gut.“

Sich zu rühmen, dass das meiste, was die Republikaner gewonnen haben, entweder Dinge waren, die Mr. Biden begünstigt, oder Dinge, die sie in etwa zwei Monaten während des regulären Haushaltsverfahrens bekommen hätten, hätte Mr. McCarthys Ansehen bei seiner eigenen Fraktion untergraben und die Republikaner dazu ermutigt, das Schiff zu verlassen treiben das Land in eine Wirtschaftskrise.

Für parteiische Unterstützer war es beunruhigend, währenddessen so wenig vom Weißen Haus zu sehen und zu hören – ein auffälliger Kontrast nicht nur zu Donald Trumps manischem Twittern, sondern auch zu Barack Obamas würdevollerer, aber stets kraftvoller rhetorischer Präsenz. Und doch hat Herr Biden einen Deal abgeschlossen, der seine Prioritäten weniger opfert als beispielsweise der, mit dem sich Herr Obama im Jahr 2011 zufrieden gab, bei dem eine Haushaltsbeschlagnahme die Ausgaben einschränkte und damit die Fähigkeit der Regierung einschränkte, eine noch immer schwächelnde Wirtschaft anzukurbeln nach der Großen Rezession.

„Obama liebte es, den Streit zu gewinnen“, sagte mir ein demokratischer Senator vor Monaten, als er Herrn Bidens Erfolge beschrieb, als er bei knappen Mehrheiten im Kongress überparteiliche Siege sicherte, „was ihm nicht immer gut tat.“

Das einzige wirkliche Zugeständnis, das Herr McCarthy von Herrn Biden erhielt, ist die Kürzung der geplanten Erhöhungen der IRS-Finanzierung, eine Änderung, die nach Angaben des Congressional Budget Office eher zu mehr als zu weniger Schulden führen wird (vermutlich dadurch, dass die Menschen mehr bei ihren Steuern betrügen). In der Sache ist das für ein Defizit- und Schuldenabbaupaket absurd. Aber das Herz der Republikaner will, was es will, und um einen Deal zu bekommen, arbeitete Herr Biden stillschweigend an den wahren Wünschen der Republikaner, anstatt zu versuchen, sie öffentlich lächerlich zu machen.

Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass Herr Biden einen für einen Präsidenten etwas ungewöhnlichen Lebenslauf hat: Er ist ein langjähriger Senator. Verhandlungen mit dem Kongress zu führen ist ein wichtiger Teil der Arbeit eines jeden Präsidenten, aber die Struktur des politischen Systems und der Präsidentschaftswahlen hält die Art von Leuten, die darin gut wären, davon ab, im Weißen Haus zu dienen. Stattdessen belohnt das aktuelle System die Fähigkeit, Aufmerksamkeit zu erregen, nur um den Gewinner in einen Job zu versetzen, in dem diese Fähigkeit kaum praktischen Wert hat.

Es gibt eine starke Vorliebe für frische Gesichter, charismatische Außenseiter, dynamische Persönlichkeiten und große Redner. John Kennedy war mit seinem Charisma, seinem guten Aussehen und seiner herausragenden Redekunst schon immer eine beliebtere Figur als sein Nachfolger, der mürrische, aber wirkungsvolle Lyndon Johnson. Herr Biden verfügt nicht über Mehrheiten im Kongress im LBJ-Maßstab, und daher macht es Sinn, dass er sich mit einer bescheideneren Gesetzgebung zufrieden geben muss.

Die zurückhaltende Persönlichkeit von Herrn Biden frustriert oft seine Anhänger – sowohl Progressive, die eine stärkere Präsenz sehen wollen, als auch Gemäßigte, die gerne sehen würden, dass ein energischer Bidenismus die Stimmen der weiter links stehenden Partei übertönt. Aber mit parteiübergreifenden Gesetzentwürfen wie dem 2021-Konjunkturprogramm und dem Inflation Reduction Act sowie parteiübergreifenden Gesetzentwürfen wie dem Infrastrukturgesetz, dem CHIPS and Science Act, einem bescheidenen Gesetzentwurf zur Waffenkontrolle und jetzt einem Abkommen zur Defizitreduzierung wurde viel getan, denn was passiert in Der Kongress wird durch die Förderung der dortigen Interaktionen angetrieben und nicht durch den täglichen Kampf um Aufmerksamkeit im Kabelfernsehen und in den sozialen Medien.

Auch wenn seine Zustimmungswerte sinken, weckt Herr Biden nicht den leidenschaftlichen Hass, der Gegnern mächtiger Kommunikatoren wie Herrn Trump oder Herrn Obama einen stillschweigend bedeutenden Vorteil in einem polarisierten Zeitalter verschaffte.

Im Hinblick auf seine Wiederwahl wird Herr Biden seine Erfolge verkaufen müssen. Hier sind seine Fähigkeiten begrenzter; Im Wahlkampf würde ihm ein souveränerer Kommunikationsstil nützen.

Dennoch wäre es schön, eine breitere Anerkennung seiner gesetzgeberischen Erkenntnisse und seines Präsidentenmodells zu erfahren. Er widersetzte sich weitgehend dem Bild der Popkultur, wie ein meisterhafter Präsident aussehen sollte, indem er Erkenntnisse aus einer extrem langen Karriere als Gesetzgeber anwendete. Wie Herr Biden zeigt, kann sein zurückhaltender Stil wirkungsvolle Ergebnisse erzielen.

Matthew Yglesias (@mattyglesias), der Autor von „One Billion Americans: The Case for Thinking Bigger“, schreibt bei Slow Boring.

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